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En el último año, el 55% de los españoles sufrió dolores de cabeza, un 48% dolores de espalda, y un 33% congestión nasal
Los españoles acuden más al farmacéutico y al médico para resolver los problemas leves de salud, mientras otros países recurren sobre todo a la automedicación o remedios tradicionales
El estudio de Nielsen sobre enfermedades leves y medicamentos sin receta (OTC) muestra importantes diferencias en las distintas regiones mundiales
23 de Marzo de 2010
Madrid
La salud es muy importante para los consumidores, vivan donde vivan. Pero cómo mantenerla y recuperarla cuando se tienen problemas varía notablemente dependiendo de donde habiten. Mientras los europeos confían en el farmacéutico, los norteamericanos se fían sobre todo de la prescripción de los médicos, y consideran a las farmacias/drugstores como simples comercios cuando se trata de medicamentos OTC. En los países donde las infraestructuras de salud y las economías están evolucionando, existen oportunidades para disminuir el considerable gasto en salud y asistencia que los consumidores exigen de los médicos
Los dolores de garganta y toses que suelen aparecer cuando comienza el frío provocan que muchos americanos visiten las típicas “Drug store” para comprar remedios con los que han solucionado el problema en el pasado. Raramente consultan al farmacéutico, y casi nunca al médico para curar enfermedades que consideran comunes. Pero en Europa, los consumidores tienen a las farmacias como una importante fuente de información sobre enfermedades o dolencias leves y medicinas, y a ellas recurren con tanta frecuencia como al médico, según el estudio mundial de Nielsen.
La investigación se ha realizado sobre más de 27.000 internautas de 54 países, a los que se ha preguntado sobre 17 enfermedades comunes, así como los tratamientos que siguen habitualmente cuando las sufren. Globalmente, los consumidores han sufrido una media de casi 4 (3,9) enfermedades o dolencias leves en los últimos doce meses. Las más comunes son los dolores de cabeza, que dicen haber padecido el 44% de los encuestados; seguido de resfriados (38%), y tos (34%). Sólo el 13% declara no haber padecido ninguna de las 17 analizadas en el último año.
Los latinoamericanos son los más propensos a sufrir estas enfermedades leves, con una media de 4,73 sobre las 17 consultadas; mientras que los habitantes de Asia Pacífico son los que menos declaran padecerlas, una media de 3,48. Por países destaca Dinamarca, con sólo 2,47 enfermedades; seguidos por los japoneses y chinos. En el extremo opuesto y con la mayor tasa de este tipo de dolencias están los surafricanos, con 5,47; seguidos de los filipinos y neozelandeses.
En España, dolores de cabeza, espalda y congestión nasal
En España las afecciones más comunes están encabezadas por los dolores de cabeza, que señala haber padecido en el último año el 55% de los participantes en el estudio, once puntos más que la media global del 44%. En segundo lugar está el dolor de espalda, que han sufrido un 48%, también muy por encima del 31% de media mundial. Y en tercer lugar se coloca la congestión nasal, que han padecido un 33% de los encuestados, frente al 19% de media global. Cerca están los resfriados, que en los últimos doce meses han sufrido el 30% de los encuestados, en este caso menos que el 38% de media mundial. Y el 29% de los españoles señalan tener problemas de insomnio, en este caso muy cerca del 30% de media global.
En general, los españoles se fían del consejo de su farmacéutico para las pequeñas molestias y problemas de salud, solicitando su ayuda sobre todo para la gripe, resfriados, congestiones nasales y estreñimiento. En mayor medida preguntan al farmacéutico cuando consideran que los síntomas son más graves de lo habitual, o cuando no han tenido anteriormente síntomas similares.
¿Consultas al médico o al farmacéutico?
La confianza de los españoles en el farmacéutico no es tan habitual en el resto del mundo, aunque sí en otros países europeos. El estudio ha preguntado que hacen los consumidores de todo el mundo cuando sufren alguna de estas 17 dolencias, si consultan al médico o farmacéutico para tratar de encontrar el remedio más eficaz. Los consumidores señalaron alguna de las cuatro opciones:
1. Siempre que las sufro.
2. Sólo si tengo síntomas que antes no experimenté.
3. Sólo si presento síntomas más severos de lo normal.
4. Nunca.
Las respuestas varían significativamente según el país. En muchos casos la Farmacia se ve más como un comercio donde simplemente se venden productos que como un punto de información sobre la salud, lo que explica el alto porcentaje de consumidores que dicen no buscar nunca consejo allí. En cambio, en bastantes países europeos las Farmacias están consideradas como un punto clave de información y recomendación en el sistema de salud. Por otra parte, en Latinoamérica es donde el médico tiene mayor reconocimiento entre los pacientes para solicitar sus prescripciones que les ayuden a superar estos problemas de salud.
Por categorías, un alto porcentaje de pacientes que sufren gripe dicen acudir siempre al médico o farmacéutico, si bien señalan que sobre todo lo hacen cuando consideran que los síntomas son más graves de lo habitual. La investigación señala que la mayoría de los que sufren alguna de estas enfermedades leves tiene buena disposición para consultar y seguir las prescripciones de médicos o consejos de farmacéuticos, si bien también hay bastantes que optan por la automedicación o seguir remedios tradicionales.
El tratamiento de las enfermedades más comunes presenta fuertes diferencias. El dolor de cabeza es sufrido en todo el mundo, lo que justificaría en cierta medida que los analgésicos sean los medicamentos más vendidos globalmente, con más de 9.500 millones de dólares de ventas en 2008, según el experto de la industria de OTC Nicholas Hall & Company. Los resfriados son la segunda enfermedad leve con más incidencia, sufrida por el 38% de los consumidores de todo el mundo en los últimos doce meses, pero la mayoría prefieren superarlos sin tomar nada antes que recurrir al médico o farmacéutico.
Globalmente, el 34% de los que sufren dolores de cabeza dicen no acudir nunca al médico para solicitar algún remedio, comparado con el 44% que nunca solicitan consejo al farmacéutico. Algo similar ocurre con los catarros, con un 13% más que acuden al médico antes que a la farmacia. Pero mientras en Europa suelen ir a pedir consejo al médico sólo entre el 2% y el 4% más que a la farmacia, en Latinoamérica se solicita el consejo del médico un 24% más que a la farmacia en el caso del dolor de cabeza; y un 26% más con los catarros.
Así, las campañas realizadas en Europa por los gobiernos y autoridades sanitarias para posicionar las farmacias como primeros puntos de consejo y atención para patologías leves parecen ser eficaces, si se tiene en cuenta la opinión de los consumidores europeos comparada con la de otras partes del mundo.
En Norteamérica los profesionales que dispensan medicamentos OTC, no siempre farmacéuticos, son vistos fundamentalmente como vendedores, mientras en las oficinas de farmacia europeas, los farmacéuticos se aprecian más como profesionales de la salud. Estos puntos de vista están sólidamente anclados en cada región. En Latinoamérica todavía parece posible cambiar y educar a los consumidores para que consideren a las farmacias como punto de primera recomendación para dolencias leves, lo que puede contribuir a reducir las consultas a los médicos. Los farmacéuticos pueden cumplir así una importante función de ayuda y consejo a los consumidores para que utilicen los medicamentos de la forma más correcta y eficaz.
Al tiempo, las industrias farmacéuticas de OTC precisan conocer y comprender las particularidades de cada región para aprovechar al máximo las oportunidades de los distintos mercados. Así, si en Estados Unidos puede ser muy eficaz el marketing directo hacia los consumidores; en Europa, posiblemente habrá que complementar las acciones de marketing a los consumidores con las dirigidas específicamente a las farmacias.
Sobre The Nielsen Company
The Nielsen Company es una compañía global de información y medios, líder en el sector de información de consumidores y de mercados, medición de televisión y otros medios, inteligencia online, medición de telefonía movil, ferias comerciales y publicaciones profesionales (Billboard, The Hollywood Reporter, Adweek). Esta compañía de titularidad privada está presente en más de 100 países. Su sede principal se encuentra en Nueva York (EEUU). Para más información visite www.nielsen.com
IMPORTANTE
Si necesita ampliar la información, solicitar datos concretos de algún país o aclarar algún detalle, puede ponerse en contacto con Elena Alonso. 91 377 72 00, o visitar la página www.nielsen.com
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